Asiatisk elefant

Elefanterna i Indien är av arten asiatisk elefant. De (asiatiska) indiska elefanterna är något mindre än sina afrikanska kusiner. Andra skillnader är att den asiatiska elefanten har mindre öron, en rundad rygg och en annan form på överdelen av huvudet. Det är inte alla asiatiska elefanter som får stora betar. Honorna får ofta bara små betar men ungefär hälften av hanarna får stora väl utvecklade betar.

Den indiska elefanten är mycket lättare att träna upp än den afrikanska varianten. Elefanten har därför länge funnits såväl vild som tam i Indien. Elefanten används inom såväl skogsindustri som inom tempel som så kallade tempelelefanter. I många nationalparker är det dessutom vanligt att använda elefanten som riddjur för att komma nära tigrarna. Men även om den asiatiska elefanten är mycket fredligare än den afrikanska sker det varje år många olyckor då vilda elefanter och människor stöter ihop. De vilda elefanterna kan gå till anfall om de känner sig hotade och hanarna med stora betar, så kallade tuskers kan vara väldigt aggressiva.

Elefanterna lever oftast i grupper om ett antal honor och deras barn. Elefantens flock leds av en hona, den så kallade matriarken. Hanarna lever oftast separat men det händer att en hane ansluter sig till gruppen om det skulle behövas. Alla honor delar på ansvaret över ungarna och hjälper alla till att skydda dem mot olika hot. Det kan vara hotet från tigrar, människor eller brunstiga hanar. Ett annat hot är att elefanten inte får tillräckligt med föda eftersom människan kultiverar landskapet och stänger av elefantens naturliga färdvägar mellan olika betesområden. När väl de mindre grupperna av elefanter ska flytta till ett nytt område ansluter oftast flera grupper till varandra under vandringen och tillsammans kan de bli flera hundra individer

En elefanthona blir könsmogen vid ungefär 20-årsåldern och hon är dräktig i 22 månader. Elefanten föder bara en unge åt gången och även om de kan föda året runt är det vanligast under hösten.

Bildgalleri