Orissa, som numera officiellt heter Odisha, har genomgått en enorm förvandling senda de senaste åren. Även om majoriteten av befolkningen fortfarande bor på landsbygden och lever av jordbruk, har städerna vuxit och industrin blivit en ekonomisk motor. För resenären är det dock kontrasterna som lockar: från de moderna stadsdelarna till de avlägsna byarna där traditioner lever kvar sedan generationer. De omdiskuterade turerna till delstatens urfolk finns kvar, men idag ligger ett större fokus på hållbarhet och respektfulla möten än tidigare.
Det finns ganska få riktigt stora turistmagneter i delstaten och de som finns ligger relativt samlat i närheten av delstatshuvudstaden Bhubaneswar.
Bhubaneswar
Bhubaneswar är känd som "templens stad" och är en av de få städerna i Indien som lyckats behålla sitt historiska arv i en modern miljö. Även om det inte är landets största turistmål, bör du absolut stanna till här på väg till eller från kusten för att se de tusenåriga sandstenstemplen. Läs varför här i vår stadsguide
Puri
Puri är en av Indiens sju heligaste städer, men för många besökare är det de milslånga stränderna som lockar mest. Har du turen (eller oturen beroende på väder) att besöka staden under sommaren firas här Ratha Yatra, en gigantisk vagnfestival. Tre enorma gudabilder dras genom staden på vagnar som är så tunga att det krävs tusentals personer för att flytta dem. Staden har också länge varit ett stopp på "the hippie trail" på grund av sina avslappnade caféer och legendariska atmosfär.
Konark
Inte långt ifrån Puri ligger byn Konark. Den hade troligtvis inte lockat många besökare om det inte vore för det storslagna Soltemplet. Templet är utformat som en gigantisk stridsvagn med detaljrika uthuggna hjul och räknas som ett av Indiens främsta arkitektoniska mästerverk. Läs mer om Puri och Konark här i vår guide
Udayagiri och Khandagiri
Bara några kilometer utanför Bhubaneswar hittar du dessa historiska tvillingkullar. De är fyllda med grottor som höggs ut ur klipporna för över 2 000 år sedan för att fungera som boningar åt jainmunkar. Det är en fascinerande plats med detaljerade reliefer och en fin utsikt över det omgivande landskapet.
Ratnagiri och de buddhistiska klostren
För den som vill se en annan sida av Odisha rekommenderas en utflykt till ruinerna i Ratnagiri. Detta var en gång ett av Indiens viktigaste buddhistiska center. Här finns rester av stora kloster, stupor och välbevarade statyer som vittnar om en tid då regionen var en knutpunkt för lärdom och andlighet.
Chilika Lake
Chilika Lake är Asiens största bräckvattenslagun och ett fantastiskt ekosystem som sträcker sig över 1 100 km². Under vinterhalvåret fylls sjön av miljontals flyttfåglar från platser så långt bort som Sibirien, vilket gör den till ett paradis för fågelskådare. Under sommaren lockar istället de svalkande havsvindarna och de vackra vyerna. En av sjöns mest unika invånare är den sällsynta Irrawaddy-delfinen, som man med lite tur kan få se under en båttur vid Satapada. Vill du läsa mer om Chilika lake kan du göra det här!
Odisha är känt för sina färgstarka festivaler som ofta har rötter i urgamla traditioner. Den absolut största händelsen är Ratha Yatra i Puri, men det finns fler firanden värda att planera sin resa efter. För den kulturintresserade är Konark Dance Festival (december) en höjdpunkt, där klassisk indisk dans framförs med det upplysta soltemplet som fond.
En annan fascinerande händelse är Bali Jatra i Cuttack, som firas för att minnas regionens historiska handelsresor till öar som Bali och Java. Det är en av delstatens största folkfester med marknader och båtar som sätts i block i floden. Vill du uppleva något mer andligt är Maha Shivaratri vid Lingaraja-templet i Bhubaneswar en intensiv upplevelse där tusentals hängivna vakar med tända ljus natten igenom.
Väder och klimat – när ska man resa?
Den bästa tiden att besöka Odisha är under vintermånaderna, från oktober till mars. Under denna period är vädret behagligt med klara dagar och temperaturer som oftast ligger mellan 15 och 25 grader. Det är också den perfekta tiden för fågelskådning vid Chilika Lake och för att utforska templen utan att drabbas av extrem hetta.
Från april börjar temperaturen stiga kraftigt och under maj och juni kan det bli extremt hett, ofta långt över 40 grader, särskilt i inlandet. Luften blir torr och tryckande fram tills dess att monsunen drar in i slutet av juni.
Monsunen pågår mellan juli och september. Det regnar ofta kraftigt, vilket ger liv åt det gröna landskapet men också kan ställa till det för resenärer då vägar kan svämmas över och båtturer ställas in. Om du inte har något emot fuktig värme och plötsliga skyfall är det dock en tid då naturen är som vackrast och turisterna som færst. Tänk på att cykloner kan förekomma längs kusten under sensommaren och hösten, så håll ett öga på väderleksrapporten om du reser under den perioden.
Historia – från krig till fred
Odisha har en av Indiens mest dramatiska historier. Under antiken var regionen känd som Kalinga, ett mäktigt rike med en stark flotta som bedrev handel med avlägsna platser som Java, Sumatra och Bali. Det är denna stolta sjöfarartradition som än idag firas under festivalen Bali Jatra.
En av världshistoriens mest betydelsefulla vändpunkter ägde rum här år 261 f.Kr. vid det blodiga Kalingakriget. Det sägs att floden Daya färgades röd av blodet från de fallna, vilket fyllde den segrande kejsaren Ashoka med sådan ånger att han avsvor sig våld, konverterade till buddhismen och började sprida fredsläran över Asien. Som ett minne av detta kan man än idag se hans edikt inhuggna i klipporna vid Dhauli strax utanför Bhubaneswar.
Under medeltiden upplevde regionen en guldålder då de mästervärk till tempel vi ser idag byggdes. Trots senare perioder av både afghanskt, moguliskt och brittiskt styre har Odisha lyckats bevara en mycket stark kulturell identitet, där språket, dansen och hantverket än idag skiljer sig markant från de angränsande delstaterna.
- Logga in eller registrera dig för att kunna kommentera