Indien planerar en 160 kilometer lång kustväg mellan Rameshwar och Paradeep i delstaten Odisha, på Indiens östkust. Vägen ska gå genom distrikten Khurda, Puri, Kendrapada och Jagatsinghpur, och när den står klar väntas den korta restiden mellan ändpunkterna med hela 2,5 timmar. Inget färdigdatum är ännu satt, men projektet är ett bra tillfälle att påminna om varför just den här biten av Odishas kust redan idag är värd en resa – oavsett hur det går med vägbygget.
Jagannath-templet i Puri
Startpunkten för vägen ligger vid Puri, hem till ett av Indiens fyra viktigaste pilgrimsmål (Char Dham) och det berömda Jagannath-templet, tillägnat en form av guden Vishnu. Templet är känt för sin årliga Rath Yatra, då enorma träkolosser dras genom stadens gator av tiotusentals troende – en av världens största religiösa folkmassor. Icke-hinduer får inte gå in i själva helgedomen, men den omgivande staden, med sitt myller av tempel, marknader och den långa sandstranden utmed Bengaliska viken, är väl värd ett besök i sig.
Soltemplet i Konark
En bit längre längs kusten ligger Konark och dess soltempel, ett UNESCO-listat världsarv från 1200-talet. Templet är byggt i form av en gigantisk stenvagn med tjugofyra utsirade hjul, dragen av sju hästar i sten – en hyllning till solguden Surya. De detaljerade stenreliefer som täcker hela byggnaden räknas som några av de finaste exemplen på Kalinga-arkitektur som finns kvar, och templet är ett av Indiens mest fotograferade monument efter Taj Mahal.
Ramchandi-templet vid Kushabhadra-flodens mynning
Bara någon mil från Konark, där floden Kushabhadra möter havet, ligger Ramchandi-templet, en av Odishas mest vördade Shakti-helgedomar tillägnad gudinnan Durga i sin form som Ramachandi. Enligt lokal legend lyckades gudinnan förkläda sig till tjänsteflicka för att lura den tempelförstörande 1600-talskrigaren Kalapahada och på så vis rädda helgedomen undan förstörelse. Idag är platsen lika mycket ett omtyckt utflyktsmål som ett pilgrimsmål, med båtturer på floden och en av kustens vackraste och mest orörda stränder.
Gahirmatha och havssköldpaddorna
Längre norrut, mot slutet av den planerade vägen, ligger Gahirmatha marina sanktuarium – världens största häckningsplats för oliv ridley-sköldpaddor. Varje år, vanligtvis mellan december och april, kommer hundratusentals sköldpaddor samtidigt upp på stränderna här för att lägga sina ägg, ett fenomen som kallas "arribada". Området är strikt skyddat och kräver särskilt tillstånd för besök, men det är en av de mest spektakulära naturupplevelser Indiens östkust har att erbjuda.
Paradeep – hamnstad och slutpunkt
Vägen slutar i Paradeep, en av Indiens större hamnstäder och hem till en betydande oljeraffinaderianläggning, men också en lugnare kuststad med egna stränder och närhet till mangroveskogarna vid Bhitarkanika nationalpark, känd för sina krokodiler och fågelliv.
Med en färdig kustväg skulle hela den här sträckan – tempel, stränder, sköldpaddor och natur – bindas ihop till en sammanhängande resrutt längs Odishas östkust. Vi håller ett öga på projektet och återkommer när det finns en tidsplan.
- Logga in eller registrera dig för att kunna kommentera
