Medan Europa fortfarande mest pratar om vätgas som framtidens bränsle har Indien redan satt ett tåg på spåren. Det första vätgasdrivna tåget i landet ska nu börja rulla mellan Jind och Sonipat i delstaten Haryana, norr om Delhi – och det är inte precis en blygsam pilot. Med tio vagnar och plats för omkring 2 600 passagerare blir det världens största vätgasdrivna persontåg, långt större än de tvåvagnars regionaltåg som Tyskland, Frankrike och Japan hittills experimenterat med.
Den 16 april 1853 avgick ett tåg från stationen Bori Bunder i Bombay och förändrade Indien för alltid. Draget av ångloket Falkland och med drygt 400 passagerare ombord rullade tåget de knappt 35 kilometerna till Thane under ett ceremoniellt salut av 21 kanonskott. Dagen hade utlysts till allmän helgdag i staden, och stora folkmassor hade samlats för att bevittna händelsen. Indiens järnvägshistoria hade börjat.
Indian Railways skriver historia. Under verksamhetsåret 2025–26 transporterade det indiska järnvägsnätet 741 crore passagerare – motsvarande ungefär 7,4 miljarder resor – och satte samtidigt fraktrekord med 1 670 miljoner ton gods. Det är siffror som understryker att Indian Railways inte bara är ett transportsystem utan en av landets viktigaste samhällsfunktioner.
Den 16 april 2026 presenterade den indiska regeringen en rekordbudget för järnvägen som motsvarar svindlande 350 miljarder kronor. Det är en satsning som saknar motstycke och fokus ligger inte längre bara på att underhålla de gamla spåren, utan på att bygga bort de flaskhalsar som plågat resenärer i decennier.
Jag har lärt mig den hårda vägen: vill du spara pengar och resa utan luftkonditionering på indiska nattåg, gör det på sommaren — inte på vintern, och absolut inte i norra Indien. Det kan låta motsägelsefullt, men i de äldre icke luftkonditionerade sovvagnarna, som fortfarande dominerar järnvägsnätet även om det inte syns i tidningsrubrikerna, står fönster och dörrar öppna hela natten. Jag har aldrig frusit så mycket i mitt liv som under resan mellan Delhi och Udaipur en januarinatt, när temperaturen kunde räknas på en hands fingrar och vindeffekten tog bort det sista illusionen om värme.
Det tog 28 år, kostade nästan 50 miljarder kronor och krävde några av de mest spektakulära ingenjörsbedrifterna i modern tid. Men sedan juni 2025 är det äntligen möjligt: du kan ta tåget hela vägen från Delhi till Srinagar i Kashmir och från slutet av 2026, hela vägen från Delhi.
Indiska järnvägen genomgår just nu en av sina största moderna digitaliseringar – och det märks inte minst för den som reser med tåg i landet. Under 2025–26 har en rad konkreta förbättringar rullats ut som direkt påverkar trygghet, information och kommunikation för passagerare.
Enligt en ny rapport från India Brand Equity Foundation (IBEF) genomgår den indiska järnvägen en strategisk förvandling – från enbart transport till upplevelsebaserad turism. Heritage-tåg, tematiska rundresor och världsarvsklassade sträckor står i centrum för en ny satsning som ska locka både inhemska och internationella resenärer.
Indiens nordöstra region, känd för sin rika kultur och unika natur, har länge kämpat med geografisk isolering och bristande infrastruktur. Men nu genomgår området en omfattande omvandling. Med massiva investeringar i järnvägs- och flygplatsnätverk är målet att inte bara förbättra livet för civilbefolkningen, utan också att stärka Indiens strategiska position i en geopolitiskt känslig gränsregion.
Den indiska regeringen har gjort en stor satsning på att modernisera tågresandet för låg- och medelinkomstfamiljer. I ett pressmeddelande från den 30 juli tillkännagav man en omfattande plan för att förbättra och utöka landets icke-AC-tågtrafik, med den nya tågserien Amrit Bharat Express som flaggskepp.
Beslutet kommer i en tid då den indiska järnvägen upplever en massiv ökning av passagerare i de billigaste klasserna. Enligt nya siffror har antalet passagerare i o-reserverade vagnar ökat dramatiskt.